Zona franca en Rivera: el MEF frena la aprobación del proyecto por falta de información sobre el origen de fondos

La promesa de una Zona Fr...

La promesa de una Zona Franca Industrial y Logística (Ziilsa) en Rivera, anunciada por las autoridades del departamento como un motor de desarrollo para el norte del país, sigue estancada. Aunque desde distintos sectores políticos se ha promovido como una oportunidad histórica para atraer inversiones y generar empleo, el Ministerio de Economía y Finanzas (MEF) dijo que el proyecto no ha sido habilitado por falta de documentación clave: entre otros puntos, no se ha esclarecido el origen de los fondos ni la estructura societaria real detrás del emprendimiento.

La situación fue informada por el MEF a partir de un pedido de informes realizado por los senadores colorados Andrés Ojeda y Mauricio González, quienes solicitaron explicaciones formales sobre el estado actual del expediente y las razones de la demora. En su planteo, recordaron que la iniciativa —respaldada incluso por el expresidente Tabaré Vázquez— busca dar respuesta a la histórica desocupación de Rivera y reducir las asimetrías socioeconómicas con Brasil.

Los senadores colorados aseguraron que Rivera está “plenamente preparada” para recibir la zona franca. En ese sentido, manifestaron que las tierras donde se ubicará el proyecto están adquiridas, los permisos ambientales obtenidos, y mencionaron que además la empresa Tradener —la mayor comercializadora de energía de Brasil y que ya ha hecho negocios con UTE— había sido evaluada positivamente por distintos gobiernos, lo que a su entender, "otorga seriedad y respaldo" a la iniciativa.

También destacaron que la presencia de la Universidad Tecnológica (UTEC) en el departamento permite contar con técnicos capacitados y que "la ubicación estratégica" de Rivera representa "una ventaja competitiva difícil de igualar" y "podría potenciar" el Aeropuerto Binacional.

Advirtieron que cada día de demora implica pérdida de empleos, riesgo de fuga de capitales y remarcaron que la habilitación de esa zona franca es una "necesidad urgente" para el norte del país.

La respuesta del MEF: dudas sobre la estructura y el origen de fondos

Sin embargo, la respuesta oficial del MEF fue mucho más cauta y, en algunos puntos, frontal. El ministerio cuestionó varias de las afirmaciones de los senadores colorados que dejaron en evidencia que el proyecto tal y como está presentado no puede ser aprobado dado que falta información que las autoridades consideran fundamental para asegurar la "transparencia y seriedad del clima de inversiones" del país.

En particular, la jerarca de la Dirección Nacional de Zonas Francas (DNZF) del MEF, Isabella Antonaccio negó que las tierras estén en condiciones legales para habilitar la zona franca, ya que no se presentaron aún los cambios de fraccionamiento exigidos por ley para excluir predios con arrendamientos activos existentes.

Además, la DNZF indicó que para poder avanzar con la evaluación técnica, el anteproyecto arquitectónico también debe ser actualizado para excluir del predio a dichos arrendamientos, pero confirmó que ese cambio "tampoco fue presentado".

El otro punto negado por las autoridades del MEF refiere a que Tradener no tiene participación directa en el proyecto, pese a ser presentada como la empresa mayoritaria.

"Si bien Ziilsa obtuvo el 20 de abril de 2023 la Autorización Ambiental Previa (AAP) para la construcción del Parque Industrial y Logístico, esta contaba con un plazo de dos años a partir de su notificación para la realización de las obras, ello supone que corresponde actualizar dicho trámite", indicó el MEF.

El esquema societario bajo la lupa del MEF

Uno de los aspectos que puso en duda el MEF es el entramado societario que rodea al proyecto. Mientras que los senadores colorados expresaron que Tradener constituye “la empresa mayoritaria” del proyecto, según el MEF "eso no es lo que muestra la documentación presentada en el expediente".

Según detalló la DNZF a los senadores colorados, la empresa Ziilsa, que explotaría la zona franca, tiene tres beneficiarios finales (accionistas) con participaciones del 60%, 20% y 20%. Pero los fondos para el proyecto no provienen directamente de esas sociedades, sino de otra empresa uruguaya, Exclir S.A., a su vez controlada por dos empresas: Faukler S.A. (50%) y Doplay S.A. (50%).

Faukler y Doplay tienen un único accionista cada una, mientras que Exclir, es dueña del 100% de Blue Rocks Ideas Ltd., una firma registrada en Islas Vírgenes Británicas, una conocida jurisdicción offshore. Esa empresa fue capitalizada por fondos de dos de los principales accionistas de Ziilsa y es la que detenta los fondos en un banco de Ginebra, Suiza, Banque SYS S.A., desde donde se financiaría la construcción de la zona franca.

El MEF aclaró que Tradener no aparece formalmente como parte del proyecto, aunque uno de los accionistas de Ziilsa también es propietario de esa empresa, lo que se presentó como “carta de presentación” del grupo ante el gobierno.

El expediente, según el MEF, está a la espera de que los promotores del proyecto respondan una vista administrativa que fue concedida hace meses y cuya prórroga ya venció.

La documentación que aún no ha sido presentada incluye aclaraciones sobre los beneficiarios finales reales; documentación sobre el origen de los fondos; explicaciones requeridas por la Secretaría Nacional para la Lucha contra el Lavado de Activos y Financiamiento del Terrorismo (Senaclaft), con quien el MEF viene trabajando en conjunto para este proyecto.

El MEF detalló que a pedido de los interesados, les otorgó una prórroga de 60 días para que entreguen la información pendiente, pero "al día de la fecha, la prórroga se encuentra vencida, sin que los interesados hayan presentado la documentación solicitada".

En ese sentido, las autoridades remarcaron que hasta que estos puntos no sean respondidos, el proyecto no podrá ser autorizado.

"La DNZF continúa estudiando la oportunidad y conveniencia de la autorización de la Zona Franca en cuestión, de forma de asegurar el cumplimiento riguroso de la normativa vigente, en aras de contribuir con la transparencia y seriedad del clima de inversiones en nuestro país".

El intendente electo de Rivera, Richard Sander, del Partido Colorado, ha sido uno de los principales impulsores del proyecto, como también lo han sido Marne Osorio y Tabaré Viera. El Observador intentó, sin éxito, conocer la postura de los políticos colorados acerca de la respuesta del MEF.

En 2023, en declaraciones a La Diaria, Sander había apuntado directamente al entonces presidente de la República, Luis Lacalle Pou por la falta de avances. “Si la zona franca de Rivera no se concreta, será su responsabilidad”, había declarado tras reunirse con el exmandatario, junto a Viera y Osorio.

“El proyecto es parte de la solución para el empleo”, dijo Sander y había criticado que se siguiera apostando a “paliativos, como los jornales solidarios”, en lugar de avanzar hacia “soluciones definitivas” para el departamento como el proyecto de la zona franca.