CAF –banco de desarrollo de América Latina- está liderando la cooperación técnica Apoyo a la Concesión del Canal São Gonçalo y al Desarrollo Fronterizo en torno a la Laguna Merín (Brasil y Uruguay), en el marco de su Programa de Preinversión de Infraestructura Regional (CAF PPI). Dentro de esta cooperación técnica se está realizando un estudio de desarrollo transfronterizo que, a través de la elaboración de una Hoja de Ruta, impulse el desarrollo integral de la zona, incluyendo una propuesta de Programas Prioritarios de Desarrollo.

En este contexto, y a través de la contratación de la consultora AIC Estudios y Proyectos y con el apoyo de las oficinas de CAF en Brasil y Uruguay, la Dirección de Integración Regional llevó a cabo dos Talleres de Validación de Resultados para la elaboración de una Hoja de Ruta para impulsar el desarrollo integral de la región transfronteriza en torno a la Laguna Merín. Los talleres, fueron realizados en las sedes de la Comisión Mixta para el Desarrollo de la Cuenca de la Laguna Merín, en las ciudades de Treinta y Tres (Uruguay) y Pelotas (Brasil), Estos Talleres complementan el trabajo de CAF en la zona, donde se llevaron a cabo en 2022 dos encuentros participativos para relevar información en Cerro Largo (Uruguay) y Pelotas.

El evento en Treinta y Tres contó con las palabras de apertura del Intendente anfitrión, Mario Silvera; del Intendente del departamento de Rocha, Alejo Umpiérrez; del director de Promoción y Desarrollo de la Intendencia de Cerro Largo, Wilson da Rosa; de la representante del Grupo de Trabajo designado por el Gobierno de Brasil para liderar el proyecto, Patrícia Gravina; del presidente de la Comisión de la Laguna Merín, Gerardo Acosta y del representante de CAF en Uruguay, el François Borit.

La exposición de AIC, liderada por Gustavo Anschütz, destacó que la hidrovía Uruguay-Brasil es viable desde el punto de vista socioeconómico y generará valor para ambas orillas. Agregó, además, que deberá tener como punto de partida las obras de dragado del canal navegable y la garantía de su mantenimiento a futuro. Finalmente, resaltó como proyectos prioritarios la consolidación de un modelo de gestión, el desarrollo de un sistema navegable troncal y un corredor logístico multimodal y la creación de un corredor recreativo turístico.

El taller homónimo en la ciudad de Pelotas contó con las palabras de apertura del representante de la Prefeitura de Pelotas, Gilmar Bazanella; del anfitrión y director de la Agência de Desenvolvimento da Lagoa Mirim, Gilberto Collares; de Patrícia Gravina; del presidente del Puerto de Río Grande do Sul, Cristiano Klinger; y de la funcionaria de CAF, Verónica Olivera.

Ambos talleres, donde participaron en total unos 100 actores claves, contaron con un espacio de reflexión colectiva donde se discutieron los desafíos y oportunidades de la hidrovía Brasil-Uruguay. Las conclusiones serán incorporadas al estudio para diseñar la Hoja de Ruta óptima, contribuyendo a conformar un plan integral para el aprovechamiento de todas las bondades de la Hidrovía Uruguay-Brasil. Los resultados del estudio serán difundidos en el mes de junio del corriente año.

CAF está comprometido con la ejecución del proyecto de la hidrovía, clave para la integración de Brasil y Uruguay, y con desarrollo integral de la zona transfronteriza, por lo que espera iniciar próximamente una segunda fase del proyecto, donde se brinde apoyo para implementar los Programas Prioritarios de Desarrollo identificados.